--- title: "1978: 98 secondi e un velista scomparso, la prima Route du Rhum" description: "Mike Birch vince per 98 secondi dopo 23 giorni di mare, Alain Colas scompare con Manureva: la storia della Route du Rhum delle origini e la sua eredità." url: "https://www.offshoreraces.app/it/blog/route-du-rhum-1978-birch-colas" lang: "it" --- # 1978: 98 secondi e un velista scomparso, la prima Route du Rhum Pubblicato il 20 ottobre 2026 di [Antoine Labbe](https://www.offshoreraces.app/it/chi-siamo) ![Trimarano ormeggiato al villaggio della Route du Rhum 2018 a Saint-Malo](https://www.offshoreraces.app/photos/race-route-du-rhum.jpg) *Foto: Abujoy, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/), [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Route_du_Rhum_2018_13.jpg)* Il 5 novembre 1978, 38 velisti in solitario lasciarono Saint-Malo diretti a Pointe-à-Pitre. Era la prima Route du Rhum, e sarebbe diventata leggenda per due ragioni opposte: un arrivo deciso da 98 secondi e un velista che non fu mai più visto ([Wikipedia FR, Route du Rhum 1978](https://fr.wikipedia.org/wiki/Route_du_Rhum_1978)). ## Una regata aperta a tutti L'evento fu ideato dal pubblicitario **Michel Etevenon**, insieme all'associazione dei produttori di rum della Guadalupa. La regola era semplice: una traversata atlantica in solitario e senza scalo, aperta a monoscafi e multiscafi, a dilettanti e professionisti, senza limiti di lunghezza. Grandi monoscafi e trimarani si allinearono fianco a fianco. Tra i partenti c'erano nomi che avrebbero segnato la vela oceanica: Olivier de Kersauson, Philippe Poupon, Marc Pajot, Bruno Peyron e una ragazza di 21 anni, Florence Arthaud, che sarebbe arrivata undicesima. ## 98 secondi dopo 23 giorni di mare ![Il trimarano Olympus Photo di Mike Birch a Saint-Malo durante la prima Route du Rhum, nel 1978](https://www.offshoreraces.app/photos/vintage-olympus-1978.jpg) *Foto: Gvdmoort, [CC BY-SA 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olympus_StMalo_1978-11_1.jpeg)* Il canadese **Mike Birch** era su **Olympus Photo**, un piccolo trimarano di 11,48 metri. Contro di lui, **Michel Malinovsky** era su **Kriter V**, un monoscafo di 21 metri, lungo quasi il doppio. Dopo più di tre settimane in Atlantico, le due barche arrivarono insieme in Guadalupa. Birch tagliò il traguardo in **23 giorni, 6 ore, 59 minuti e 35 secondi**. Malinovsky lo seguì in 23 giorni, 7 ore, 1 minuto e 13 secondi: uno scarto di **98 secondi**. L'americano Phil Weld fu terzo sul trimarano Rogue Wave, davanti a Olivier de Kersauson (Kriter IV) ([Wikipedia, Route du Rhum 1978](https://en.wikipedia.org/wiki/1978_Route_du_Rhum)). Al di là della suspense, il risultato annunciava una rivoluzione: un piccolo multiscafo aveva battuto un grande monoscafo. Da allora i multiscafi sono arrivati per primi in tutte le edizioni, fino agli Ultim di oggi. ## La scomparsa di Alain Colas ![Il trimarano Manureva di Alain Colas a Saint-Malo prima della prima Route du Rhum, nel 1978](https://www.offshoreraces.app/photos/vintage-multi.jpg) *Foto: Gvdmoort, [CC BY-SA 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Manureva_StMalo_1978-11_1.jpeg)* **Alain Colas** era allora uno dei velisti più famosi di Francia. Su **Manureva**, l'ex Pen Duick IV di Éric Tabarly che aveva acquistato, vinse la Transat inglese (OSTAR) nel 1972 e completò nel 1973-1974 un giro del mondo in solitario in 169 giorni, 32 in meno di Francis Chichester ([Wikipedia FR, Alain Colas](https://fr.wikipedia.org/wiki/Alain_Colas)). Nel 1978 navigava tra i primi. Il 16 novembre, dopo aver superato le Azzorre, inviò un messaggio radio a RMC, il suo sponsor: «Sono nell'occhio del ciclone, non c'è più cielo, è tutto un caos, intorno a me solo montagne d'acqua». Il collegamento successivo, previsto per il giorno dopo, non arrivò mai. Le ricerche cominciarono verso il 28 novembre. Quattro aerei da pattugliamento marittimo perlustrarono circa 2 milioni di km² per una ventina di giorni senza trovare nulla. Il ministero della Difesa francese le sospese il 27 dicembre 1978. Colas non aveva un radiofaro di soccorso a bordo: era rimasto sulla banchina alla partenza. Né il velista né il trimarano furono mai ritrovati; la collisione con un cargo e un cedimento dello scafo in alluminio restano le ipotesi principali. ## L'eredità La Route du Rhum è nata da questo intreccio di impresa e tragedia e ne ha conservato lo spirito: una regata ogni quattro anni, aperta sia ai professionisti sia ai dilettanti. Nel 2026 la 13ª edizione riunisce ancora Ultim di 32 metri e barche d'epoca. Il seguito della storia del tempo di gara, da Birch a Caudrelier, è in [Route du Rhum: la storia del record](https://www.offshoreraces.app/it/blog/route-du-rhum-storia-record). Il percorso è sulla [pagina della Route du Rhum sul globo](https://www.offshoreraces.app/it/route-du-rhum), e l'edizione 2026 è presentata in [Route du Rhum 2026: percorso, classi, skipper e record](https://www.offshoreraces.app/it/blog/route-du-rhum-2026-percorso-classi-record). In questo articolo 1. Una regata aperta a tutti 2. 98 secondi dopo 23 giorni di mare 3. La scomparsa di Alain Colas 4. L'eredità ## Le regate di questo articolo - **[Route du Rhum](https://www.offshoreraces.app/it/route-du-rhum)** La transatlantica in solitario da Saint-Malo alla Guadalupa. Partenza: Saint-Malo · Arrivo: Pointe-à-Pitre · 3542 mn · In regata dal 1 novembre 2026 [Ultim](https://www.offshoreraces.app/it/classi/ultim) [IMOCA](https://www.offshoreraces.app/it/classi/imoca) [Ocean Fifty](https://www.offshoreraces.app/it/classi/ocean-fifty) [Class40](https://www.offshoreraces.app/it/classi/class40)