Route du Rhum 2026 : la seconde vie des bateaux de légende
En 2026, les catégories Rhum Multi et Rhum Mono laissent la place à Vintage Multi et Vintage Mono. L'idée de l'organisation : plutôt que de laisser les bateaux qui ont marqué la course au large finir à terre ou partir hors d'Europe, leur offrir une seconde carrière sportive (Route du Rhum). Vingt-six skippers y sont engagés (Figaro Nautisme).
Les règles
- Vintage Multi : multicoques de 38 à 79 pieds.
- Vintage Mono : monocoques d'au moins 39 pieds, souvent d'anciens IMOCA des années 2000.
- Un bateau modifié de plus de 50 % de sa masse doit respecter des critères d'écoconception ; les pièces de réemploi (utilisées plus de quatre ans sur d'autres voiliers) ne comptent pas dans ce quota.
L'argument est environnemental : la construction est la phase la plus polluante de la vie d'un bateau. Selon Reboat, cité par l'organisation, un refit de monocoque prolonge sa vie de 10 à 15 ans, avec une empreinte carbone environ 60 % inférieure à celle d'un bateau neuf. Francis Joyon, vainqueur en 2018, résume : reprendre un vieux bateau de trente ans est plus respectueux de l'océan (Route du Rhum).
Le retour des ORMA
Les trimarans ORMA de 60 pieds ont été la « Formule 1 des mers » des années 1990 et 2000. Plusieurs reprennent la mer, menés par Francis Joyon, Damien Seguin, Éric Péron et Gilles Lamiré. Selon le directeur de course Francis Le Goff, « les premiers pourraient arriver entre les Ultim et les Ocean Fifty » (Figaro Nautisme).
Le plus chargé d'histoire est celui de Damien Seguin. Lancé en 1990 sous le nom de Velvia de Fujichrome pour Mike Birch, ce trimaran de 18,28 m dessiné par Nigel Irens devient Fujicolor II en 1992. Avec Loïck Peyron, il gagne la Transat anglaise en 1992 et 1996 et plusieurs championnats ORMA. Le chantier Eole Performance y a passé 2 500 heures, en gardant le mât et les appendices d'origine : pas de foils (Mers et Bateaux).
D'autres multicoques jouent la carte du réemploi. Marc Guillemot court sur Dazeilad, construit avec un mât d'un ancien IMOCA de Jean Le Cam, des dérives de Damien Seguin et des safrans d'un ancien bateau de Jérémie Beyou. Le doyen de la course, Charlie Capelle, 71 ans, dispute sa septième Route du Rhum sur un trimaran de 38 pieds, la taille minimum, inspiré du bateau de Mike Birch en 1978 (Figaro Nautisme).
Les monocoques de légende
- L'ex-PRB, le seul IMOCA à avoir gagné deux Vendée Globe, avec Michel Desjoyeaux (2000-2001) puis Vincent Riou (2004-2005). Kieran Le Borgne l'a rénové ; il court sous les couleurs d'Armor-Lux - Le Finistère Assurance. « Kieran est précurseur à sa manière », estime Francis Le Goff.
- L'ex-Adrien, aujourd'hui Grain de Sable, mené par Christophe Bachmann : Jean-Luc Van den Heede y a battu en 2004 le record du tour du monde en solitaire à l'envers.
- Echo Mer, l'ex-Kriter VIII de Wilfrid Clerton, construit en 1980 : le plus vieux bateau de l'édition (Wikipédia, Route du Rhum 2026).
Et Jean Le Cam, cinq Vendée Globe au compteur et 2e de la Route du Rhum 2006, s'offre une traversée différente : il court sur Alegria - Gustave Roussy, un Swan 59 construit en 1986 par Nautor Swan et entièrement restauré sous sa direction pendant quatre ans (Figaro Nautisme). Il dit vouloir écrire une autre histoire sur des bateaux plus lents (Route du Rhum).
La liste complète des engagés est dans les Vintage Multi et les Vintage Mono. L'histoire de Damien Seguin et de ce trimaran est aussi racontée dans les héritiers de la course. Les victoires de PRB sont replacées dans l'histoire du record du Vendée Globe.