Il 25 gennaio 2026 alle 7.45 Sodebo Ultim 3 tagliava la linea davanti a Ouessant con sette velisti a bordo e un nuovo record del giro del mondo. Dieci mesi dopo, il team riparte per la Route du Rhum con due barche, e due di quei velisti da soli a bordo.
40 giorni e 10 ore intorno al mondo
Partiti il 15 dicembre 2025, Thomas Coville e il suo equipaggio hanno completato il Trofeo Jules Verne in 40 giorni, 10 ore, 45 minuti e 50 secondi, a una media di 27,17 nodi su 28.315 miglia percorse. Hanno migliorato di circa 12 ore e 45 minuti il record di Francis Joyon e IDEC Sport del gennaio 2017. I sette uomini: Thomas Coville, Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Léonard Legrand, Pierre Leboucher, Guillaume Pirouelle e Nicolas Troussel (ICI).
Per Coville è stato il terzo record Jules Verne, dopo quelli del 1997 con Olivier de Kersauson e del 2010 con Franck Cammas, e dopo diversi tentativi falliti, tra cui due nell'inverno 2024-2025. La barca del 2010, Groupama 3, è quella che Alexia Barrier conduce in questo Rhum come IDEC Sport - CIC.
Thomas Coville, ottava Route du Rhum
Coville parte per la sua ottava Route du Rhum. Ha vinto la classe dei monoscafi di 60 piedi nel 1998 ed è arrivato terzo in Ultim nel 2022 in 7 giorni, 6 ore e 37 minuti. Corre per Sodebo dal 1999 e chiama il Rhum «la regata della mia vita» (Figaro Nautisme).
Dopo il record, Sodebo Ultim 3 è entrato in cantiere a Lorient per nuovi foil, nuovi timoni e una nuova deriva. «Con i nuovi foil faremo un altro salto di livello», diceva Coville in primavera. Benjamin Schwartz, uno dell'equipaggio del Jules Verne, guida il lavoro sulle prestazioni e la cellula di routing.
Léonard Legrand, dall'equipaggio al solitario
Léonard Legrand è arrivato in Sodebo dieci anni fa come apprendista elettronico. Preparatore tecnico di Coville per le Route du Rhum del 2018 e del 2022, poi membro dell'equipaggio del record, ora cambia ruolo: Sodebo gli ha affidato Sodebo Fifty, un Ocean Fifty di 15 metri acquistato nell'ottobre 2025 e rimesso in acqua a Lorient a fine marzo 2026 dopo cinque mesi di cantiere.
La sua stagione è stata costruita per portarlo al solitario: due Grand Prix Ocean Fifty in equipaggio in primavera, con Coville a bordo, poi un programma in solitario, con la Drheam Cup a luglio e la 24H Ultim a settembre, prima del Rhum. «Un'opportunità incredibile che mi offre Sodebo», dice (Figaro Nautisme). Gli organizzatori lo contano tra i numerosi outsider di una classe Ocean Fifty che ha perso il suo campione uscente (Route du Rhum).
Il record del giro del mondo è raccontato in Trofeo Jules Verne: la storia del record. Gli avversari di Coville sono in gli Ultim e i loro skipper, quelli di Legrand in gli Ocean Fifty e i loro skipper, e la storia di Alexia Barrier in prima donna su un Ultim alla Route du Rhum.