A tre settimane dalla partenza da Saint-Malo, la Route du Rhum 2026 ha perso due dei suoi campioni in carica. Né Thomas Ruyant, vincitore IMOCA nel 2022, né Erwan Le Roux, vincitore Ocean Fifty, saranno sulla linea il 1° novembre. In entrambi i casi il motivo è lo stesso: i soldi.
Thomas Ruyant: una barca nuovissima resta in capannone
Il 21 settembre Thomas Ruyant ha annunciato la rinuncia sui social. «Oggi devo rinunciare a questa Route du Rhum», ha scritto lo skipper del nord della Francia, che non aveva trovato un partner per arrivare a Saint-Malo «in buone condizioni». Il suo team, TR Racing, aveva varato quest'estate un IMOCA con foil nuovissimo, una barca che li aveva «stupiti». Ora aspetta in un capannone a Lorient (France 3 Bretagne, con AFP).
Secondo AFP, gli servivano circa 2,5 milioni di euro per questa Route du Rhum, poi 4-5 milioni all'anno fino alla Vendée Globe 2028, il suo prossimo grande obiettivo. Ruyant conosce bene la regata: l'ha vinta in Class40 nel 2010, poi tra gli IMOCA nel 2022 in 11 giorni 17 ore 36 minuti 25 secondi. «La storia è tutt'altro che finita», dice.
Erwan Le Roux: la sua ultima Rhum in Ocean Fifty non ci sarà
L'8 ottobre è toccato a Erwan Le Roux. Due volte vincitore della regata in Ocean Fifty (2014 e 2022), non è riuscito a raccogliere «i mezzi necessari per partire sereno». «Ci abbiamo creduto fino alla fine… Purtroppo non sarò sulla linea di partenza», ha scritto. Questa Route du Rhum doveva essere la sua ultima in Ocean Fifty (ICI Bretagne).
La sua stagione era cominciata con una ricostruzione. Nella notte tra il 25 e il 26 ottobre 2025, poche ore dopo la partenza della Transat Café L'Or, il suo trimarano Koesio, in doppio con Audrey Ogereau, si è capovolto a nord di Guernsey; tre Ocean Fifty si sono capovolti quella notte. Rimessa in acqua a La Rochelle il 16 aprile 2026 come Plastic Odyssey Fifty, la barca non correrà la Route du Rhum (Bateaux.com). Le Roux vuole ora creare un team di vela oceanica a La Rochelle e trovare partner per la Vendée Globe 2028.
Un solo campione in carica sulla linea
Nel 2022 sei skipper hanno vinto la loro classe. Nel 2026 ne partirà solo uno:
| Classe 2022 | Vincitore 2022 | Nel 2026 |
|---|---|---|
| Ultim | Charles Caudrelier | parte, sulla nuova Gitana 18 |
| IMOCA | Thomas Ruyant | ritirato, niente budget |
| Ocean Fifty | Erwan Le Roux | ritirato, niente budget |
| Class40 | Yoann Richomme | passato agli IMOCA, non corre questa edizione |
| Rhum Multi | Loïc Escoffier | non è nell'elenco ufficiale |
| Rhum Mono | Jean-Pierre Dick | non è nell'elenco ufficiale |
Fonti: Wikipedia, Route du Rhum 2022, Route du Rhum e l'elenco ufficiale degli skipper verificato il 12 ottobre 2026. Le categorie Rhum Multi e Rhum Mono sono diventate Vintage Multi e Vintage Mono.
Ci saranno quindi nuovi vincitori in almeno cinque categorie su sei. Dopo questi ritiri, l'elenco ufficiale conta 115 skipper al 12 ottobre, contro i 118 annunciati ad aprile.
Sponsorizzazioni sotto pressione
AFP osserva che il mercato delle sponsorizzazioni è difficile: contratti in scadenza e progetti Vendée Globe che non decollano. A fine settembre Armel Tripon e Maxime Sorel cercavano ancora fondi tra gli IMOCA; a metà ottobre sono entrambi nell'elenco ufficiale.
Gli altri partecipanti sono presentati classe per classe nei nostri articoli su gli IMOCA e gli Ocean Fifty. Percorso e record sono in Route du Rhum 2026: percorso, classi, skipper e record, e la rotta sulla pagina della Route du Rhum sul globo.