Drei Wochen vor dem Start in Saint-Malo hat die Route du Rhum 2026 zwei ihrer Titelverteidiger verloren. Weder Thomas Ruyant, Sieger 2022 bei den IMOCAs, noch Erwan Le Roux, Sieger bei den Ocean Fiftys, stehen am 1. November an der Linie. In beiden Fällen ist der Grund derselbe: das Geld.
Thomas Ruyant: ein nagelneues Boot bleibt in der Halle
Am 21. September gab Thomas Ruyant seinen Verzicht in den sozialen Netzwerken bekannt. „Heute muss ich auf diese Route du Rhum verzichten", schrieb der Skipper aus Nordfrankreich, der keinen Partner gefunden hatte, um „unter guten Bedingungen" nach Saint-Malo zu kommen. Sein Team TR Racing hatte im Sommer einen nagelneuen foilenden IMOCA zu Wasser gelassen, ein Boot, das sie „begeistert" hatte. Es wartet nun in einer Halle in Lorient (France 3 Bretagne, mit AFP).
Laut AFP brauchte er rund 2,5 Mio. € für diese Route du Rhum, dann 4 bis 5 Mio. € pro Jahr bis zur Vendée Globe 2028, seinem nächsten großen Ziel. Ruyant kennt das Rennen gut: Er gewann es 2010 in der Class40 und 2022 bei den IMOCAs in 11 Tagen 17 Stunden 36 Minuten 25 Sekunden. „Die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende", sagt er.
Erwan Le Roux: seine letzte Rhum im Ocean Fifty findet nicht statt
Am 8. Oktober traf es Erwan Le Roux. Der zweifache Ocean-Fifty-Sieger des Rennens (2014 und 2022) konnte „die nötigen Mittel, um beruhigt zu starten" nicht aufbringen. „Wir haben bis zum Schluss daran geglaubt … Leider werde ich nicht an der Startlinie stehen", schrieb er. Diese Route du Rhum sollte seine letzte im Ocean Fifty sein (ICI Bretagne).
Seine Saison hatte mit einem Wiederaufbau begonnen. In der Nacht vom 25. auf den 26. Oktober 2025, wenige Stunden nach dem Start der Transat Café L'Or, kenterte sein Trimaran Koesio, zu zweit mit Audrey Ogereau gesegelt, nördlich von Guernsey; drei Ocean Fiftys kenterten in jener Nacht. Am 16. April 2026 in La Rochelle als Plastic Odyssey Fifty wieder zu Wasser gelassen, wird das Boot die Route du Rhum nicht segeln (Bateaux.com). Le Roux will nun in La Rochelle ein Hochseeteam aufbauen und Partner für die Vendée Globe 2028 finden.
Nur ein Titelverteidiger an der Linie
2022 gewannen sechs Skipper ihre Klasse. 2026 startet nur einer von ihnen:
| Klasse 2022 | Sieger 2022 | 2026 |
|---|---|---|
| Ultim | Charles Caudrelier | startet, auf der neuen Gitana 18 |
| IMOCA | Thomas Ruyant | abgesagt, kein Budget |
| Ocean Fifty | Erwan Le Roux | abgesagt, kein Budget |
| Class40 | Yoann Richomme | zu den IMOCAs gewechselt, diesmal nicht dabei |
| Rhum Multi | Loïc Escoffier | nicht auf der offiziellen Liste |
| Rhum Mono | Jean-Pierre Dick | nicht auf der offiziellen Liste |
Quellen: Wikipedia, Route du Rhum 2022, Route du Rhum und die offizielle Skipperliste, geprüft am 12. Oktober 2026. Die Kategorien Rhum Multi und Rhum Mono heißen jetzt Vintage Multi und Vintage Mono.
In mindestens fünf der sechs Kategorien gibt es also neue Sieger. Nach diesen Absagen stehen am 12. Oktober 115 Skipper auf der offiziellen Liste, gegenüber 118 im April angekündigten.
Sponsoring unter Druck
AFP stellt fest, dass der Sponsoringmarkt angespannt ist: Verträge laufen aus, Vendée-Globe-Projekte kommen nicht zustande. Ende September suchten Armel Tripon und Maxime Sorel bei den IMOCAs noch nach Geld; beide stehen Mitte Oktober auf der offiziellen Liste.
Die übrigen Teilnehmer stellen wir Klasse für Klasse in unseren Artikeln über die IMOCAs und die Ocean Fiftys vor. Kurs und Rekorde stehen in Route du Rhum 2026: Kurs, Klassen, Skipper und Rekorde, die Route auf der Seite der Route du Rhum auf dem Globus.