Route du Rhum 2026 : Ruyant et Le Roux renoncent faute de budget
À trois semaines du départ de Saint-Malo, la Route du Rhum 2026 a perdu deux de ses tenants du titre. Ni Thomas Ruyant, vainqueur en IMOCA en 2022, ni Erwan Le Roux, vainqueur en Ocean Fifty, ne seront sur la ligne le 1er novembre. Dans les deux cas, la raison est la même : l'argent.
Thomas Ruyant : un bateau neuf resté au hangar
Le 21 septembre, Thomas Ruyant annonce sur les réseaux sociaux qu'il renonce. « Aujourd'hui je dois renoncer à cette Route du Rhum », écrit le skipper nordiste, qui n'a pas trouvé de partenaire lui permettant d'être à Saint-Malo « dans de bonnes conditions ». Son équipe, TR Racing, avait pourtant mis à l'eau cet été un IMOCA à foils tout neuf, un bateau qui les avait « bluffés ». Il attend désormais dans un hangar de Lorient (France 3 Bretagne, avec l'AFP).
Selon l'AFP, il lui fallait environ 2,5 millions d'euros pour cette Route du Rhum, puis 4 à 5 millions par an jusqu'au Vendée Globe 2028, son prochain grand objectif. Ruyant connaît bien la course : il l'a gagnée en Class40 en 2010, puis en IMOCA en 2022 en 11 jours 17 heures 36 minutes et 25 secondes. « L'histoire est loin d'être terminée », assure-t-il.
Erwan Le Roux : la dernière en Ocean Fifty n'aura pas lieu
Le 8 octobre, c'est au tour d'Erwan Le Roux. Double vainqueur de la course en Ocean Fifty (2014 et 2022), il n'a pas réuni « les moyens nécessaires pour prendre le départ sereinement ». « On y aura cru jusqu'au bout… Malheureusement, je ne pourrai pas être sur la ligne de départ », écrit-il. Cette Route du Rhum devait être sa dernière en Ocean Fifty (ICI Bretagne).
Sa saison avait commencé par une reconstruction. Dans la nuit du 25 au 26 octobre 2025, quelques heures après le départ de la Transat Café L'Or, son trimaran Koesio, mené en double avec Audrey Ogereau, chavire au nord de Guernesey ; trois Ocean Fifty se sont retournés cette nuit-là. Remis à l'eau à La Rochelle le 16 avril 2026 sous le nom de Plastic Odyssey Fifty, le bateau ne courra pas la Route du Rhum (Bateaux.com). Le Roux veut maintenant monter une structure de course au large à La Rochelle et chercher des partenaires pour le Vendée Globe 2028.
Un seul tenant du titre au départ
En 2022, six skippers avaient gagné leur classe. En 2026, un seul sera au départ :
| Classe en 2022 | Vainqueur 2022 | En 2026 |
|---|---|---|
| Ultim | Charles Caudrelier | au départ, sur le nouveau Gitana 18 |
| IMOCA | Thomas Ruyant | forfait faute de budget |
| Ocean Fifty | Erwan Le Roux | forfait faute de budget |
| Class40 | Yoann Richomme | passé en IMOCA, ne court pas cette édition |
| Rhum Multi | Loïc Escoffier | absent de la liste officielle |
| Rhum Mono | Jean-Pierre Dick | absent de la liste officielle |
Sources : Wikipédia, Route du Rhum 2022, Route du Rhum et la liste officielle des skippers relevée le 12 octobre 2026. Les catégories Rhum Multi et Rhum Mono sont devenues Vintage Multi et Vintage Mono.
Il y aura donc de nouveaux vainqueurs dans au moins cinq catégories sur six. Avec ces forfaits, 115 skippers figurent sur la liste officielle au 12 octobre, contre 118 annoncés en avril.
Le sponsoring sous tension
L'AFP note que le marché du sponsoring est tendu : des contrats arrivent à échéance, des projets de Vendée Globe ne voient pas le jour. Fin septembre, Armel Tripon et Maxime Sorel cherchaient encore des fonds en IMOCA ; tous deux figurent bien sur la liste officielle à la mi-octobre.
Les engagés restants sont présentés classe par classe dans nos articles sur les IMOCA et les Ocean Fifty. Le parcours et les records sont dans Route du Rhum 2026 : parcours, classes, skippers et records, et le tracé sur la fiche Route du Rhum du globe.