Charles Caudrelier hält seit 2022 den Rekord der Route du Rhum: 6 Tage, 19 Stunden, 47 Minuten und 25 Sekunden auf dem Maxi Edmond de Rothschild, auch Gitana 17 genannt. Um seinen Titel zu verteidigen, wechselt er das Boot. Die Gitana 18, am 14. Februar 2026 in Lorient zu Wasser gelassen, ist der einzige neue Ultim der Flotte.
Zwei Jahre in der Werft
Die Gitana 18 wurde von CDK Technologies zwischen Port-la-Forêt und Lorient gebaut, in rund zwei Jahren: Das Laminieren des Karbons begann im Januar 2024. Es brauchte etwa 50.000 Stunden Konstruktion und 200.000 Stunden Werftarbeit, bei geschätzten Kosten von 18 Millionen Euro. Chefkonstrukteur ist Guillaume Verdier, mit Benjamin Muyl und dem Konstruktionsbüro des Gitana Team (Wikipedia FR, Gitana 18).
Mehrere Tausend Menschen waren am Tag des Stapellaufs in Lorient La Base. „Heute standen die Sterne günstig, alles lief perfekt!“, sagte Caudrelier und fügte hinzu: „Ich hoffe, wir machen es schnell so schnell, wie es schön ist!“ (France 24, AFP).
Die Neuerungen
Das Boot behält die Höchstmaße der Klasse, 32 Meter Länge und 23 Meter Breite, aber fast alles andere ist neu (Wikipedia FR, Gitana 18):
- U-förmige Ruder: drei über vier Meter lange Ruder mit zwei Schenkeln und einer horizontalen Tragfläche. Bewegliche Klappen übernehmen die Steuerung, was dem Autopiloten weniger Kraft abverlangt.
- Y-förmige Foils: zwei einziehbare Foils nach dem Vorbild der AC75 des America's Cup, auf dem Deck der Schwimmer montiert statt in Schächten. Jeder Arm hat eine eigene Klappe, eine für den Auftrieb, eine gegen die Abdrift.
- Verstellbares Rigg: eine gelenkige Salingsetage verändert die Mastbiegung, um das Großsegel schnell abzuflachen.
- Elektronik: 500 Sensoren gegenüber 250 auf der Gitana 17 und 44 Hydraulikzylinder gegenüber 18.
Das Boot ist schwerer als sein Vorgänger, 19,5 Tonnen gegenüber 15,5, eine Entscheidung für mehr Steifigkeit. Simulationen sagten ein Abheben ab etwa 11 Knoten Wind voraus, was die ersten Testschläge bestätigten.
Das Duell mit dem alten Boot
Die Veranstalter betonen, dass der Titelverteidiger „nur wenige Monate“ hatte, um sich mit seinem neuen Boot vertraut zu machen. Caudrelier räumt ein, dass die Ausgangslage mit einem neuen Boot dieses Jahr anders ist, „denn es braucht Zeit, es abzustimmen“ (Route du Rhum). Er erinnerte auch daran, dass die Gitana 17 fast zwei Jahre brauchte, um ihr volles Potenzial zu erreichen (Wikipedia FR, Gitana 18).
Diese Gitana 17 steht ebenfalls an der Startlinie. 2025 in Actual Ultim 4 umbenannt, wird das Siegerboot von 2022 nun von Anthony Marchand gesegelt. Die Route du Rhum 2026 bietet ein seltenes Duell: ein neues, auf dem Papier fortschrittlicheres Boot gegen seinen bewährten Vorgänger, der den Weg nach Guadeloupe schon kennt.
Die ganze Flotte steht in Die Ultims und ihre Skipper. Die Rekorde der Regatta erzählt Route du Rhum: die Geschichte des Rekords, die anderen Regatten dieser Trimarane stehen auf der Seite Hochseeregatten der Ultims.