En 2026, las categorías Rhum Multi y Rhum Mono dejan paso a Vintage Multi y Vintage Mono. La idea de los organizadores: en lugar de dejar que los barcos que marcaron la vela oceánica acaben sus días en tierra o salgan de Europa, darles una segunda carrera deportiva (Route du Rhum). Hay veintiséis patrones inscritos (Figaro Nautisme).
Las reglas
- Vintage Multi: multicascos de 38 a 79 pies.
- Vintage Mono: monocascos de al menos 39 pies, a menudo antiguos IMOCA de los años 2000.
- Un barco modificado en más del 50 % de su masa debe cumplir criterios de ecodiseño; las piezas reutilizadas (usadas más de cuatro años en otros barcos) no cuentan para esa cuota.
El argumento es medioambiental: la construcción es la fase más contaminante de la vida de un barco. Según Reboat, citado por los organizadores, un refit alarga la vida de un monocasco entre 10 y 15 años, con una huella de carbono alrededor de un 60 % menor que la de un barco nuevo. Francis Joyon, ganador en 2018, lo resume así: retomar un barco viejo que lleva treinta años navegando respeta más el océano (Route du Rhum).
El regreso de los ORMA
Los trimaranes ORMA de 60 pies fueron la «Fórmula 1 de los mares» en los años 1990 y 2000. Varios han vuelto al agua, con Francis Joyon, Damien Seguin, Éric Péron y Gilles Lamiré al timón. Según el director de regata Francis Le Goff, «los primeros podrían llegar entre los Ultim y los Ocean Fifty» (Figaro Nautisme).
El que más historia tiene es el de Damien Seguin. Botado en 1990 como Velvia de Fujichrome para Mike Birch, este trimarán de Nigel Irens de 18,28 metros se convirtió en Fujicolor II en 1992. Con Loïck Peyron ganó la Transat inglesa (OSTAR) en 1992 y 1996 y varios campeonatos ORMA. El astillero Eole Performance le dedicó 2.500 horas y conservó el mástil y los apéndices originales: nada de foils (Mers et Bateaux).
Otros multicascos apuestan por la reutilización. Marc Guillemot corre con Dazeilad, construido con el mástil de un antiguo IMOCA de Jean Le Cam, las orzas de Damien Seguin y los timones de un viejo barco de Jérémie Beyou. El patrón de más edad de la regata, Charlie Capelle, 71 años, navega su séptima Route du Rhum en un trimarán de 38 pies, el tamaño mínimo, inspirado en el barco de Mike Birch de 1978 (Figaro Nautisme).
Monocascos legendarios
- El ex-PRB, el único IMOCA que ha ganado dos Vendée Globe, con Michel Desjoyeaux (2000-2001) y luego Vincent Riou (2004-2005). Kieran Le Borgne lo ha renovado y corre con los colores de Armor-Lux - Le Finistère Assurance. «Kieran es un pionero a su manera», dice Francis Le Goff.
- El ex-Adrien, hoy Grain de Sable, con Christophe Bachmann: a bordo, Jean-Luc Van den Heede estableció en 2004 el récord de la vuelta al mundo en solitario contra los vientos dominantes.
- Echo Mer, el ex-Kriter VIII de Wilfrid Clerton, construido en 1980: el barco más antiguo de la regata (Wikipedia FR, Route du Rhum 2026).
Y Jean Le Cam, con cinco Vendée Globe a sus espaldas y segundo en la Route du Rhum 2006, se regala otra travesía: corre con Alegria - Gustave Roussy, un Swan 59 construido en 1986 por Nautor Swan y restaurado por completo bajo su dirección durante cuatro años (Figaro Nautisme). Dice que quiere escribir otra historia a bordo de barcos más lentos (Route du Rhum).
Las listas completas de inscritos están en los Vintage Multi y los Vintage Mono. La historia de Damien Seguin con este trimarán se cuenta también en los herederos de la regata. Las victorias del PRB forman parte de la historia del récord de la Vendée Globe.