In Kürze. Im Hochseesegeln gab es schon immer zwei Familien. Die Ingenieure rechnen, modellieren und lassen immer schnellere Boote bauen, wie die Gitana 18 mit ihren 50.000 Stunden Konstruktionsarbeit. Die Abenteurer starten mit weniger Mitteln, älteren Booten und großem Vertrauen in ihr seemännisches Gespür. Die Ersten gewinnen meistens. Die Zweiten erzielen regelmäßig Ergebnisse, mit denen niemand gerechnet hat, von Mike Birch 1978 bis Jean Le Cam 2021. Die Route du Rhum 2026 fügt ein Kapitel hinzu: Vier Tage nach dem Start hatten drei der acht Ultims aufgegeben, und die ältesten waren noch im Rennen.
Zwei Familien, ein Meer
Niemand meldet sich in der Kategorie „Ingenieur“ oder „Abenteurer“ an: Das sind Etiketten aus Presse und Hafenkneipe, keine Wettfahrtklassen. Und doch beschreiben sie eine echte Trennlinie. Auf der einen Seite Segler mit Hochschulausbildung, umgeben von Konstrukteuren, Ingenieurbüros und Daten. 2013 titelte Figaro Nautisme über das Podium der Vendée Globe: „Zwei Ingenieure auf dem Podium“. Der Sieger François Gabart hat seinen Abschluss an der INSA Lyon gemacht (Lyon Capitale), der Zweite Armel Le Cléac'h an der INSA Rennes studiert (Wikipedia).
Auf der anderen Seite Segler, die ihr Handwerk in der Praxis gelernt haben, auf Booten aus zweiter Hand, und die stolz darauf sind. Jean Le Cam hat es während der Vendée Globe 2020 in ein Bild gefasst: „Ich bin in der Kategorie Renault 4, nicht in der Kategorie Ferrari.“ Und einige Tage später: „Aber ich merke, dass der kleine R4 sehr gut eingestellt ist!“ (Sailing Scuttlebutt, aus dem Englischen übersetzt).
1968: der Elektronikingenieur und der Handelsschiffoffizier
Schon das erste Einhandrennen nonstop um die Welt, der Golden Globe der Sunday Times, bringt die beiden Familien gegeneinander auf, mit tragischem Ausgang.
Donald Crowhurst ist Elektronikingenieur. Seine kleine Firma Electron Utilisation stellt den Navicator her, einen tragbaren Funkpeiler für die Navigation (Royal Museums Greenwich). Er meldet sich mit einem 40-Fuß-Trimaran an, der Teignmouth Electron, die er mit selbst entwickelten Sicherheitssystemen gegen das Kentern ausrüsten will: einem aufblasbaren Ballon im Masttopp und Sensoren, die mit Pumpen verbunden sind. Bevor er das Boot wenige Wochen vor dem Start übernahm, war er nie einen Trimaran gesegelt, und seine Systeme werden nie fertig. Er startet am 31. Oktober 1968 und meldet schließlich falsche Positionen. Sein Boot wird am 10. Juli 1969 leer aufgefunden (Wikipedia, Donald Crowhurst).
Robin Knox-Johnston, Offizier der Handelsmarine, segelt die Suhaili, eine 32-Fuß-Holzketsch, 1963 in Bombay gebaut (Wikipedia, Suhaili). Als Einziger der neun Teilnehmer vollendet er die Weltumsegelung: Am 14. Juni 1968 in Falmouth gestartet, kehrt er am 22. April 1969 nach 312 Tagen auf See dorthin zurück (Wikipedia, Golden Globe). Die 5.000 Pfund des Preises für die schnellste Zeit überlässt er der Familie von Crowhurst (Wikipedia, Robin Knox-Johnston). Die dritte große Figur dieses Rennens, Bernard Moitessier, verzichtet auf einen wahrscheinlichen Sieg, um weiter nach Tahiti zu segeln: Seine Geschichte erzählt Der verschenkte Sieg: Moitessier auf Joshua.
1978: der kleine gelbe Trimaran
Zehn Jahre später zeigt die erste Route du Rhum das andere Gesicht des Abenteurers: den, der gewinnt. Mike Birch wurde 1931 in Vancouver geboren. Bevor er spät im Leben zum Segeln kam, war er Goldsucher, Arbeiter auf Bohrtürmen, Mechaniker und sogar Rodeo-Cowboy (Yachting World). Sein 12 Meter langer gelber Trimaran Olympus Photo wurde von dem Amerikaner Walter Greene entworfen und gebaut (Wikipedia).
Gegen ihn tritt Kriter V an, der 21 Meter lange Einrumpfer von Michel Malinovsky, fast doppelt so lang. Nach 23 Tagen auf See gewinnt Birch mit 98 Sekunden Vorsprung (Wikipedia, 1978 Route du Rhum). Die ganze Geschichte dieser Ausgabe steht in 1978: 98 Sekunden und ein Verschollener.
Die Ingenieure übernehmen das Ruder
Ab den 1990er-Jahren steigen die Budgets, und das Hochseesegeln wird professionell. Michel Desjoyeaux, genannt „der Professor“, gewinnt die Vendée Globe zweimal, 2001 auf PRB und 2009 auf Foncia, einem Boot, das er mit dem Büro Farr konzipiert hat (Wikipedia, Vendée Globe 2008-2009, Sailing Scuttlebutt). François Gabart, dessen Mentor er war (Yacht.de), gewinnt die Ausgabe 2012-2013 mit 29 Jahren in 78 Tagen, 2 Stunden und 16 Minuten, damals Rekord, 3 Stunden vor Armel Le Cléac'h (Wikipedia, Vendée Globe 2012-2013).
Heute ist die Ingenieurskunst aus dem Kopf des Skippers in ganze Teams gewandert. Die Gitana 18, der 2026 zu Wasser gelassene Ultim von Charles Caudrelier, brauchte rund 50.000 Stunden Konstruktion und 200.000 Stunden Bau, bei geschätzten Kosten von 18 Mio. € (Wikipedia, Gitana 18). Ihre Y-Foils und U-Ruder stellt Gitana 18: Kosten, Foils und Geheimnisse des Trimarans vor, die Größenordnung der Budgets Was kostet ein Hochseeregattaboot?.
2018: sieben Minuten zwischen zwei Generationen
Das schönste direkte Duell liefert die Route du Rhum 2018. Auf der einen Seite François Gabart auf Macif, einem von VPLP entworfenen und 2015 zu Wasser gelassenen Ultim. Auf der anderen Francis Joyon, 62 Jahre alt, auf IDEC Sport, der früheren Groupama 3 von 2006, ein Duell, das die Presse als „Generationenduell“ ankündigt (Paris Match).
Nach mehr als 3.500 Meilen Atlantik finden sich die beiden Trimarane vor Guadeloupe wieder, nur eine Zehntelmeile voneinander entfernt (North Sails). Joyon überquert die Linie nach 7 Tagen, 14 Stunden, 21 Minuten und 47 Sekunden, neuer Rekord der Regatta, 7 Minuten und 8 Sekunden vor Gabart (Wikipedia, 2018 Route du Rhum). Diese Referenzzeit ordnet Route du Rhum: die Geschichte des Rekords ein.
2021: der Renault 4 von Jean Le Cam
Die Vendée Globe 2020-2021 ist die erste, in der die Foils dominieren: 18 der 33 Skipper haben welche. Jean Le Cam, 61 Jahre alt, startet auf Yes We Cam!, einem IMOCA von 2007 mit geraden Schwertern. Ironie der Geschichte: Es ist die frühere Foncia von Michel Desjoyeaux, Siegerboot von 2009 (Sailing Scuttlebutt).
Le Cam führt das Rennen in der ersten Woche an. Am 1. Dezember nimmt er im Südatlantik Kevin Escoffier an Bord, dessen Boot auseinandergebrochen ist. Am 28. Januar 2021 überquert er die Linie als Achter; eine Zeitgutschrift von 16 Stunden und 15 Minuten, die ihm die Jury für diese Rettung gewährt, bringt ihn auf Platz 4 der Gesamtwertung (Figaro Nautisme). Im Ziel spricht er von den Foilern als „Puzzles, Computersoftware“ und freut sich, gezeigt zu haben, „dass man die Vendée Globe mit begrenzten Mitteln bestreiten kann“ (Yacht.de, aus dem Französischen übersetzt).
2026: Die alten Boote halten durch
2026 stehen die beiden Trimarane von 2018 unter anderen Namen wieder in Saint-Malo am Start. Aus Macif ist Armand Thiery geworden, gesegelt von Louis Burton bei seinem ersten Ultim-Einsatz (Bateaux.com). IDEC Sport segelt Alexia Barrier, die erste Frau auf einem Ultim bei der Route du Rhum (ihr Porträt). Und Guirec Soudée, der Abenteurer, der mit einem Huhn um die Welt gesegelt ist, bevor er zum Regattasport kam, steuert Liamm, 2014 gebaut mit den Schwimmern und Querträgern der Géronimo, des Trimarans von Olivier de Kersauson (sein Porträt).
Die ersten drei Tage waren hart für die neuesten Boote. Die Gitana 18 von Titelverteidiger Charles Caudrelier gab am 3. November nach einem Foilschaden auf (France 3 Bretagne). Anthony Marchand (Actual Ultim 4) musste schon am 2. November stoppen, nachdem er sein mittleres Ruder beschädigt hatte (Figaro Nautisme). Am Morgen des 4. November kenterte der Zweitplatzierte Armel Le Cléac'h mit der Maxi Banque Populaire XI vor den Azoren; ein Frachter nahm ihn wohlbehalten auf (Banque Populaire).
| Ultim | Skipper | Stand am 6. Nov., 18 Uhr |
|---|---|---|
| SVR-Lazartigue | Tom Laperche | 1., 482 Meilen vor dem Ziel |
| Sodebo Ultim 3 | Thomas Coville | 2., 911 Meilen |
| Armand Thiery (ex-Macif) | Louis Burton | 3., 1.014 Meilen |
| Liamm | Guirec Soudée | 4., 1.090 Meilen |
| IDEC Sport - CIC | Alexia Barrier | 5., 1.283 Meilen |
| Maxi Edmond de Rothschild | Charles Caudrelier | aufgegeben, Foil |
| Maxi Banque Populaire XI | Armel Le Cléac'h | aufgegeben, Kenterung |
| Actual Ultim 4 | Anthony Marchand | aufgegeben, Ruder |
Die Distanzen stammen aus unserem Live-Tracking, Positionsmeldung vom 6. November um 18 Uhr Pariser Zeit.
Daraus sollte man kein Gesetz ableiten. Der Führende, Tom Laperche, segelt einen 2021 zu Wasser gelassenen fliegenden Trimaran, ein reines Produkt des Ingenieurbüros, und hat mehr als 400 Meilen Vorsprung. Schäden treffen auch alte Boote: Francis Joyon, 70 Jahre alt, kenterte schon am 2. November in der Klasse Vintage Multi (die Liste der Aufgaben). Doch das Meer erinnert an eine Regel, die Abenteurer gut kennen: Um als Erster ins Ziel zu kommen, muss man erst einmal ins Ziel kommen. In der Klasse Vintage Multi führt übrigens Damien Seguin, auf der ehemaligen Fujicolor II von 1990, ohne Foils restauriert (das zweite Leben der legendären Boote).
Eine durchlässige Grenze
Die meisten großen Segler bedienen sich bei beiden Familien. Die Foncia von Desjoyeaux, ein Ingenieursboot wie aus dem Lehrbuch, wurde zum Renault 4 von Le Cam. Le Cam selbst, der Handwerker schlechthin, segelt dieses Jahr eine Swan 59 von 1986, die vier Jahre lang unter seiner Leitung restauriert wurde (Figaro Nautisme). Guirec Soudée, der aus dem Abenteuer kommt, hatte nie allein einen Ultim gesegelt, bevor er zu seiner Weltumsegelung gegen den Wind aufbrach, die er dennoch in 94 Tagen vollendete (Route du Rhum). Und Alexia Barrier segelt genau das Boot, mit dem Joyon Gabart geschlagen hat.
Der Unterschied bei den Mitteln ist dagegen sehr real. In der Class40, der größten Klasse der Route du Rhum, berichtet Sailorz 2026 von einem Skipper, der mit insgesamt 80.000 € gestartet ist, während andere bis zu 500.000 € anpeilen (Sailorz). Vielleicht macht genau das das Hochseesegeln so besonders: In kaum einem anderen Sport geht ein Amateur mit knappem Budget neben den besten Profis an den Start, auf derselben Strecke. Wer die einen wie die anderen bis Pointe-à-Pitre verfolgen will, findet sie im Live-Tracking und bei den voraussichtlichen Ankünften.
Häufige Fragen
Was versteht man unter einem „Ingenieur“-Segler?
Einen Skipper, der das Rennen über die Technik angeht: naturwissenschaftliche Ausbildung, Arbeit mit Konstrukteuren und Ingenieurbüros, Optimierung von Segeln, Foils und Navigationsdaten. François Gabart, Absolvent der INSA Lyon, wird oft als Beispiel genannt.
Kann ein altes Boot gegen ein neues gewinnen?
Ja. 2018 gewann Francis Joyon die Route du Rhum auf der 2006 zu Wasser gelassenen IDEC Sport, mit 7 Minuten und 8 Sekunden Vorsprung vor der 2015 zu Wasser gelassenen Macif von François Gabart. 2021 wurde Jean Le Cam auf einem IMOCA von 2007 ohne Foils Vierter der Vendée Globe.
Wer gewann das erste Einhandrennen nonstop um die Welt?
Robin Knox-Johnston auf der Ketsch Suhaili, am 22. April 1969. Er war der Einzige der neun Teilnehmer des Golden Globe, der nach 312 Tagen auf See ins Ziel kam.
Wie viele Ultims haben bei der Route du Rhum 2026 aufgegeben?
Drei von acht, Stand 6. November: Charles Caudrelier (beschädigter Foil), Anthony Marchand (Ruder) und Armel Le Cléac'h (Kenterung).